Las microexpresiones ¿No son Universales?

Según la psicóloga Lisa Feldman Barret de la Universidad del Nordeste, dice que esta suposición de que las emociones básicas del ser humano se expresan facialmente del mismo modo en toda la gente, podría ser errónea. Ella discrepa de esta corriente de opinión y ha presentado sus argumentos al respecto en un artículo publicado en Current Directions in Psychological Science, una revista editada por la Association for Psychological Science. (Asociación para la Ciencia Psicológica).

“Lo que decidí hacer en este artículo es recordar a los lectores las pruebas en contra de la idea de que ciertas emociones son biológicamente básicas, como por ejemplo que las personas fruncen el ceño sólo cuando están enojadas, o hacen una mueca determinada sólo cuando están tristes”, explica Barrett.

Según los partidarios de esa universalidad de las expresiones, ciertos movimientos de los músculos faciales evolucionaron para expresar ciertos estados mentales y preparar al cuerpo para reaccionar de modo estereotipado ante ciertas situaciones. Por ejemplo, abrir más los ojos cuando se está asustado podría ayudar a obtener más información sobre aquello que nos amenaza, y a la vez indicar a la gente cercana que está sucediendo algo peligroso.

Sin embargo, Barrett, y algunos otros científicos piensan que las expresiones no son señales emocionales innatas que se expresen en el rostro automáticamente.

Algunos científicos han propuesto que las emociones regulan la respuesta física ante una determinada situación. Sin embargo, Barrett argumenta que no hay pruebas de que, por ejemplo, cierta emoción acostumbre a producir los mismos cambios físicos cada vez que es experimentada. “Varía mucho lo que la gente hace y lo que hacen sus cuerpos y rostros al experimentar el enojo, la tristeza o el miedo”, argumenta la investigadora.

Los libros de texto de introducción a la psicología dicen que hay unas siete (entre cinco y nueve) emociones biológicamente básicas que generan cada una cierta expresión facial específica que cualquier persona del mundo puede reconocer. Sin embargo, las evidencias que Barrett esgrime no respaldan esa suposición. Ella considera que en lugar de afirmar que todas las emociones se pueden catalogar dentro de unas pocas categorías generales, y que cualquier persona las expresa del mismo modo, los psicólogos deberían trabajar en conocer mejor cómo varía la expresión de las emociones entre las personas.